Февраль 1934 года. Покорение Северного морского пути за одну навигацию казалось почти невозможным, но для СССР этот проект имел стратегическое значение. Скептики называли затею авантюрой, однако команда под руководством Отто Шмидта была полна решимости. На пароходе «Челюскин» они отправились в путь, надеясь доказать, что даже в самых сложных условиях можно добиться успеха.
Однако судьба распорядилась иначе. Льды сомкнулись вокруг судна, и вскоре оно оказалось на дне. Оставшиеся в живых члены экспедиции оказались в ледяной пустыне, где каждый день превращался в борьбу за выживание. Вместо триумфа их ждало суровое испытание.